ഒരു വിദ്യാര്ത്ഥിയ്ക്കു് അറിവു് എങ്ങനെ കിട്ടുന്നു എന്നു പറയുന്ന ഒരു പ്രാചീനശ്ലോകം:
ആചാര്യാത് പാദമാദത്തേ
പാദം ശിഷ്യഃ സ്വമേധയാ
പാദം സബ്രഹ്മചാരിഭ്യഃ
പാദം കാലക്രമേണ തു
അര്ത്ഥം:
| ശിഷ്യഃ |
: |
ശിഷ്യന് |
| പാദം ആചാര്യാത് |
: |
കാല് ഭാഗം ആചാര്യനില് നിന്നും |
| പാദം സ്വമേധയാ |
: |
കാല് ഭാഗം സ്വന്തം ബുദ്ധി കൊണ്ടും |
| പാദം സബ്രഹ്മചാരിഭ്യഃ |
: |
കാല് ഭാഗം കൂടെ പഠിക്കുന്നവരില് നിന്നും |
| പാദം കാലക്രമേണ തു |
: |
കാല് ഭാഗം കാലം പോകുന്നതനുസരിച്ചും |
| ആദത്തേ |
: |
നേടുന്നു |
വളരെ നല്ല ശ്ലോകം. അദ്ധ്യാപകനു കാല് ഭാഗം മാത്രമേ പറഞ്ഞു തരാന് പറ്റൂ എന്നും, സ്വന്തം പരിശ്രമം കൊണ്ടും മറ്റുള്ളവരോടു ചോദിച്ചും മാത്രമേ നല്ല ജ്ഞാനം കിട്ടൂ എന്നും, എങ്കിലും കാലം തരുന്ന അറിവു് മറ്റൊരു വിധത്തിലും കിട്ടില്ല എന്നും ഒരു ചെറിയ ശ്ലോകത്തിലൂടെ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
ഇതു പഴയ കാലത്തെ കഥ. ഇതു നാലുമായിരുന്നു വിദ്യ കിട്ടാനുള്ള വഴികള്. ഇന്നോ?
ഇന്നു വിദ്യ വരുകയല്ല. തലയില് കെട്ടിവെയ്ക്കുകയാണു്. പഠിപ്പാണു ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കാര്യമെന്നു കരുതുന്ന ഈ കാലത്തു് (ഇതു് അറിവിനു വേണ്ടിയല്ല, പിന്നീടു കിട്ടുന്ന ജോലിക്കും ശമ്പളത്തിനും സ്ഥാനമാനങ്ങള്ക്കും വേണ്ടിയാണെന്നു് ആര്ക്കാണറിഞ്ഞുകൂടാത്തതു്?) എല്ലാ വഴികളിലൂടെയും കുട്ടികള്ക്കു വിദ്യ ചോര്ത്തിക്കൊടുക്കാന് അശ്രാന്തപരിശ്രമം നടത്തുകയാണു മാതാപിതാക്കള്. ട്യൂഷന്, ഗൈഡുകള്, വര്ക്ക്ബുക്കുകള്, കോച്ചിംഗ് ക്ലാസ്സുകള്, മത്സരങ്ങള് എന്നിവയ്ക്കൊക്കെ തള്ളിവിടുകയും അവയിലൊക്കെ ഒന്നാമതാകണമെന്നു നിഷ്കര്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുകൊണ്ടു വിദ്യയെ ഊറ്റിയെടുക്കുകയാണോ ചോര്ത്തിക്കളയുകയാണോ എന്നു സംശയം.
എന്റെ ചെറുപ്പകാലത്തു് ഇന്നത്തെപ്പോലെ ട്യൂഷനും മറ്റും പോകുന്ന ഏര്പ്പാടുണ്ടായിരുന്നില്ല. സ്കൂളില് പഠിപ്പിക്കുന്നതു പഠിക്കുക, അവനവനെക്കൊണ്ടു കഴിയുന്നതു പരീക്ഷയ്ക്കെഴുതുക എന്നതില് കവിഞ്ഞു മാതാപിതാക്കള്ക്കോ കുട്ടികള്ക്കോ മത്സരബുദ്ധി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പത്താം ക്ലാസ്സില് മാത്രം അല്പം വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്നു. ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള വിഷയങ്ങള്ക്കു മാത്രം ചിലപ്പോള് ട്യൂഷനു പോകും. ഗൈഡുകള്ക്കും മറ്റും പാഠപുസ്തകത്തിനേക്കാള് പ്രാധാന്യം കൊടുത്തിരുന്നുമില്ല.
ഇന്നത്തെ സ്ഥിതി അതാണോ? ഇടയ്ക്കിടയ്ക്കു നാട്ടില് പോകുമ്പോള് രാവിലെ അഞ്ചരയ്ക്കു ട്യൂഷനു പോകുന്ന കുട്ടികളെ കാണാറുണ്ടു്. വൈകിട്ടു പത്തു മണി വരെയും പഠിത്തമാണു്-സ്കൂളിലും വീട്ടിലും ട്യൂഷന് സെന്ററിലും മറ്റും. ഈ കുട്ടികള് കളിക്കുകയും അടുത്ത ലൈബ്രറിയിലുള്ള നോവലുകള് എടുത്തു വായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടോ, ഞാനൊക്കെ ചെയ്ത പോലെ? ഉണ്ടാവില്ല. എന്നാല് ഇവര്ക്കു് ഇതിനു തക്ക വിജ്ഞാനം കിട്ടുന്നുണ്ടോ? അറിയില്ല.
അമേരിക്കയില് സ്ഥിതി അല്പം വ്യത്യസ്തമാണു്. ഇവിടെ സ്കൂളുകളില് റാങ്ക്, മാര്ക്ക്, കാണാതെ പഠിക്കല് തുടങ്ങിയവയ്ക്കു പ്രാധാന്യമില്ല. അത്രയും ഭാഗ്യം. അതില് മത്സരമില്ല. കുട്ടികളുടെ “സ്റ്റാന്ഡേര്ഡ്” വര്ദ്ധിപ്പിക്കാന് ഇന്ത്യ, റഷ്യ, യൂറോപ്പ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളില് നിന്നുള്ള പുസ്തകങ്ങള് (പ്രധാനമായി കണക്കു്) ഉപയോഗിച്ചു വീട്ടിലിരുത്തി പഠിപ്പിക്കുകയും, ഗണിതവും മറ്റും കാണാതെ പഠിപ്പിക്കുന്ന പാഠ്യേതരവിദ്യാലയങ്ങളില് കുട്ടികളെ അയയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നതു് ഇന്ത്യക്കാര്ക്കിടയില് സാധാരണയാണെങ്കിലും, പഠിച്ചു റാങ്കു നേടാനുള്ള മത്സരം നാട്ടിലെപ്പോലെ ഇവിടെയില്ല. എങ്കിലും മക്കളെ നീന്തല്, പലതരം പന്തുകളികള്, പലതരം കായികാഭ്യാസമുറകള്, പലതരം സംഗീത-നൃത്ത അഭ്യസനങ്ങള് തുടങ്ങിയുള്ള എക്സ്ട്രാ കരിക്കുലര് ആക്ടിവിറ്റികളുടെ അതിപ്രസരത്തിലേക്കു തള്ളിവിടുന്ന പ്രവണത വളരെയുണ്ടു്. ഇവയൊക്കെ നല്ലതു തന്നെ. പക്ഷേ, കുട്ടികള്ക്കു ശ്വാസം വിടാന് സമയമില്ലാത്ത വിധത്തില് ഇതൊക്കെ ആയാലോ? മദ്ധ്യവേനലവധിക്കുമുണ്ടു സമ്മര് ക്യാമ്പുകള്. ഇതു കണ്ടാല് ജീവിതകാലത്തെ മുഴുവന് ഒളിമ്പിക്ക് മെഡലുകളും നൊബേല് സമ്മാനങ്ങളും ഓസ്കാര്-ഗ്രാമി അവാര്ഡുകളും തന്റെ കുട്ടിക്കു നേടിക്കൊടുക്കണം എന്നാണു് ആഗ്രഹമെന്നു തോന്നിപ്പോകും.
(എന്നാല് കുട്ടികളെ മലയാളം പറയാനും, വായിക്കാനും, എഴുതാനും പഠിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ? അതൊട്ടില്ല താനും!)
വിദ്യ കിട്ടാന് ഒരു ദ്വാരം ആവശ്യമാണു്. ആ ദ്വാരം തന്നെ അതു ചോര്ത്തിക്കളയുകയും ചെയ്യും എന്നു് ആലോചിക്കുന്നതു നന്നു്.
ഇന്നത്തെ വിദ്യ വരുന്ന വഴി വിവരിക്കാന് ഒരു ശ്ലോകം പോരാ. വലിയ ഒരു മഹാകാവ്യം തന്നെ വേണം. അങ്ങനെയൊരു മഹാകാവ്യത്തിലെ ഏതാനും ശ്ലോകങ്ങള് താഴെ.
വൃത്തത്തിലൊതുങ്ങാന് ‘നൂറ്റെട്ടു്‘ എന്ന സംഖ്യ ഉപയോഗിച്ചതാണു്. ശരിക്കുള്ള സംഖ്യ സൂചിപ്പിക്കാന് അഞ്ചക്കമെങ്കിലും വേണ്ടിവരും 
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു സാറന്മാര്,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു കൂട്ടുകാര്,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു തന് ബുദ്ധി,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു കാലവും
…
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു വീ ഗൈഡും,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നസീസിയും,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു വിദ്യാര്ത്ഥി-
മിത്രം തൊട്ടവയും തഥാ
…
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു കമ്പ്യൂട്ടര്,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു വിക്കിയും,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നി`ലീ ബുക്കും’,
നൂറ്റെട്ടിലൊന്നു ബ്ലോഗുകള്,
…
നൂറു ദ്വാരം തുളച്ചിട്ടു
വിദ്യയൂറ്റിക്കുടിക്കവേ
കോടി ഭാഗത്തു കീറീട്ടു
ചോര്ന്നു പോകുന്നു സര്വ്വതും…